C'est en partant du constat que les clients aimaient faire du shopping, prendre le temps de flâner de boutique en boutique et trouver en un seul et même endroit tous les commerces, que les sociétés AICOM et OLFO ont décidé de mettre en ligne des centres commerciaux virtuels. Nouvelle déclinaison du commerce en ligne, ces deux sites tendent graphiquement à se rapprocher du modèle des galeries commerciales traditionnelles.

Le centre du monde Le premier centre commercial virtuel français a ouvert ses portes au mois de décembre 2005. À l'origine de ce centre, on trouve la société toulousaine AICOM spécialisée dans la location immobilière et la réservation hôtelière et déjà propriétaire des sites cheznous.fr et localerte.com ou encore 6clics.com. Le centre compte aujourd'hui près de 150 enseignes réparties en 30 secteurs. On y trouve bien évidemment tous les services que les consommateurs ont l'habitude de trouver dans les centres commerciaux habituels (mode, alimentaire, électroménager, culture), mais aussi les grands vépécistes (les 3 Suisses, Amazon), ainsi que certains services beaucoup plus atypiques comme les annonces immobilières, les sites d'occasions ou de rencontres. Le centredumonde.com propose également aux internautes un service de comparateur de prix. L'espace de la galerie est constitué de vues 2D d'une galerie fictive. Trois étages sont accessibles depuis un escalator virtuel. Le visiteur passe de place en place, en cliquant directement sur le plan de l'étage. Une place est constituée de trois à quatre vitrines de magasins, on y croise même quelques passants anonymes. Le visiteur a également à sa disposition un menu qui lui permet de sélectionner directement le type de produits (habillement, maison, meubles, santé…) ou le nom de l'enseigne recherché. Il peut aussi effectuer une recherche par mot clef. Enfin, pour humaniser le site, accentuer l'interactivité et séduire ses partenaires commerciaux, le centredumonde.com emploie une hôtesse d'accueil virtuelle. Elle accompagne le visiteur, l'aide à naviguer sur le site et l'avertit des offres ou promotions en cours par des message sonores. Le site fonctionne sur le principe de l'affiliation, les enseignes versent une commission qui varie d'un secteur à l'autre (de 2% à 12%). Dans les domaines spécifiques de la banque et de l'assurance, la rétribution se fait au formulaire rempli (lead). À terme, le centredumonde.com devrait accueillir 180 boutiques virtuelles, chiffre plafond, la société AICOM envisage néanmoins de renouveler ses partenariats à hauteur de 10 à 15% par an.